Этот феномен произошел на берегу реки Миссисипи в Иллинойсе, где группа орнитологов наблюдала за жизнью трех редчайших белоголовых орлов: двух взрослых самцов по кличке Валор I и Валор II и одной самки по кличке Старр. Все трое взрослых живут в одном гнезде и ухаживают за птенцами.

Что действительно интересно в этой семье, так это то, что белоголовые орланы мужского пола имеют тенденцию быть территориальными, однако Валор I и Валор II прекрасно ладят друг с другом.

Предыстория того, как эти три взрослых белоголовых орлана оказались вместе в национальном заповеднике реки Верхняя Миссисипи, также довольно удивительна. Еще в 2012 году самец Валор I произвел на свет двух орланов вместе с самкой по имени Надежда.

Валор I, однако, был довольно нерадивым отцом. «Он не заботился о высиживании яиц и кормлении самки, что на самом деле было его непосредственной обязанностью» К сожалению, ни один из птенцов не выжил.

А год спустя в их гнезде появился Валор II. Почтительно соблюдая дистанцию, он приблизился и, по-видимому, украл сердце Надежды.

Видимо Надежда понимая, что ее самец не способен о ней заботиться нашла ему замену. Но несмотря на тесноту, Валор I осталась рядом с новой парой. Позже в том же году Надежда родила двух птенцов, отцом которых, как полагали, стал Валор II.

Четыре года спустя, веб-камеры показали, , что Надежда спаривающейся с Valor II, а также с Valor I. Все три белоголовых орлана участвовали в строительстве гнезда, высиживании и кормлении. «Похоже, Валору I потребовалось три года, чтобы научиться воспитывать детей»

К сожалению, счастливая жизнь этой семьи была недолгой. Два чужих белоголовых орлана атаковали их гнездо в 2017 году. «Веб-камера зафиксировала нападение, которое длилось более часа, и показывает двух взрослых орлов, сражающихся когтями на земле в отчаянной схватке»

Надежда так же вступила в схватку, чтобы спасти двух птенцов, но, вероятно, получила тяжелые ранения и умерла. Несмотря на интенсивный поиск сотрудниками Службы охраны рыбы и дикой природы, тело Надежды так и не было найдено. Но птенцы выжили, благодаря Валору I и Валору II, успешно отразивших атаку нападавших.

«Дальше произошло совсем неожиданное - отцы сами вырастили двоих осиротевших птенцов, чтобы они смогли встать на ноги начать свою жизнь». «Как видно на фото, было удивительно, как белоголовые орланы объединились и с большой ответственностью исполняли то, что положено делать отцам».

Хотя белоголовые орланы спариваются на всю жизнь, они находят новых спутников, если их партнер умрет. Что необычно и удивительно в «Валоре I» и «Валоре II» так это то, что большинство хищников-самцов расстались бы и нашли других самок, но не эти двое.

Вероятно, они привязались к своему гнезду и друг к другу и это держат двух самцов вместе.

Через шесть месяцев после потери Надежды в гнезде появилась самка белоголового орлана, которую наблюдатели веб-камеры дали имя Старр.

Ритуалом вступления в семью, явилось ее присоединение к Валору I и Валору II в сборе материалов для строительства гнезда. Прошлой весной в этом гнезде родились два орла. Чуть позднее Валор I  умер, но у другого все хорошо, согласно наблюдениям.

Перенесемся на год вперед, и по состоянию на начало апреля в гнезде по прежнему живут три орлана. Это необычная тройка - Старр, Валор II и Валор III.

Это большая редкость, когда орланы живут такой группой, Зарегистрировано всего три случая таких семей. Они наблюдались на Аляске в 1977 году, в Миннесоте в 1983 году и в Калифорнии в 1992 году, согласно исследованию 1995 года . Но во всех этих случаях второй самец служил главным образом помощником, защитником и не спаривался с самкой.